EL TITANOSAURIO MÁS COMPLETO DEL MUNDO
El Patagotitan mayorum representa el descubrimiento paleontológico más asombroso del siglo XXI en cuanto a gigantismo biológico. Descubierto en 2012 en la Estancia La Flecha, provincia del Chubut (Patagonia Argentina), y descrito formalmente en 2017 por José Luis Carballido, Diego Pol y colaboradores del Museo Egidio Feruglio (MEF), este titanosaurio deslumbró al mundo por su escala colosal y su extraordinario estado de conservación.
A diferencia de otros saurópodos colosales cuyos restos son sumamente escasos y fragmentarios, del Patagotitan se recuperaron más de 150 huesos pertenecientes al menos a seis individuos adultos jóvenes en el mismo yacimiento. Esto permitió a los científicos reconstruir con certeza anatómica más del 84% de su estructura esquelética, convirtiéndolo en el titanosaurio gigante mejor documentado por la ciencia.
Las dimensiones estimadas para Patagotitan presentan rangos según el enfoque de estudio: su longitud total se sitúa entre 31 y 37 metros, mientras que su masa corporal oscila entre 44 y 77 toneladas métricas. Los modelos volumétricos tridimensionales (3D) sugieren valores en torno a 44-55 toneladas, mientras que las ecuaciones alométricas basadas en la circunferencia combinada del fémur y el húmero alcanzan de 70 a 77 toneladas.
Para sostener un cuerpo tan monumental sin colapsar por su propio peso, la evolución dotó a las vértebras dorsales y cervicales del Patagotitan de intrincados sacos aéreos neumáticos similares a los de las aves actuales. Estas cavidades huecas aligeraban drásticamente su esqueleto sin restarle resistencia biomecánica, permitiéndole erguir un cuello de más de 12 metros de longitud para alimentarse en las copas de coníferas primitivas.
El yacimiento donde fueron hallados los restos indica que estos animales murieron en tres momentos distintos pero en el mismo sitio, lo que sugiere que el Patagotitan tenía comportamientos gregarios y regresaba periódicamente a lagunas y oasis fluviales durante temporadas de sequía en la Patagonia prehistórica.
